如果导体受热，自由电子的运动速度就会加快。当运动速度很高的时候，自由电子就会克服正电荷的吸引而飞向周围空间，到达靠近的另一个金属导体，于是电流计中就有电流流过。

　　我们称这种现象为热发射。电子管发射电路正是根据热发射的原理制成的。