光耦的基本原理是以光作为媒介来传输电信号。所以为实现电->光转换，需要发光二极管；而光->电的转换，则需要光敏管；光耦的结构相当于把发光二极管和光敏(三极)管封装在一起。总的来说就是输入的电信号驱动发光二极管，使之发出一定波长的光，被光探测器接收而产生光电流，再经过进一步放大后输出，这就完成了电-光-电的转换，从而起到输入、输出、隔离的作用。