电荷在导体中有规则的定向移动叫做电流。在平时，导体中的自由电子，由于分子的热运动而作无规则的运动。

　　这时在导体任一方向上，电子有的跑进，有的跑出，总的合成为零，没有电流。只有当我们在导体两端接上电源后，因为电源的正极带有大量的正电荷（也就是缺少大量电子），而电源负极则多余大量电子，这样，电源正极就要吸引导体中的自由电子，而电源负极则是排斥导体中的自由电子，从而导体中的所有自由电子就会受它们的作用力而发生定向的移动，也就是产生了电流。电流通过负载使负载工作，将电能转换为其他形式能量。电能传播的速度是每秒钟三十万公里，所以电路中电荷移动几乎是同时发生的。

　　例如我们城市供电，不论发电站相隔多远，当电路一接通，所有负载几乎马上就工作，我们晚上所看到的马路上的路灯就是这样，只要开关一接通，几乎所有的路灯都同时发亮，很难看出先后次序。这种电流流动的情况很像充满了水的自来水管，当水龙头一开，就立刻有水流出，靠水龙头附近的水流出，后面的水不断地移过来，水塔上的水又不断地进行补充。从上面分析可以知道，在金属导体中产生电流的是自由电子的定向移动，它的方向是由电源负极流向正极。但是由于在开始发现电流现象时，人们就已规定电流的方向是从正到负（因为那时还没有发现电子），同时后来也发现有些物体如电解液、半导体中有正电荷移动形成的电流，所以我们仍然规定电流的方向是从正到负，而把电子移动的方向单独称为电子流的方向，它是由负到正，与电流正好相反。

　　电路中的电流可以用电流表（安培表、毫安表、微安表）测出。测量方法如下：若知电路中电流大小的大致范围，选电流表量程（不知电路中电流大小时，选电流表最大量程开始）；然后将所要测量的电路断开，把电流表串进电路；电表的“+”表笔接从电源正极过来的一头，“一”表笔接从电源负极过来的一头。要特别警惕不能将电流表并入电路中，就是电流表并入电路的错误接法，这样就有烧坏电流表的危险。

　　如果是测量交流电流，可以用钳形表的钳口穿过单根电线即可得到电流值。如果是测量直流电流，可用万用表的测量，先断开串在负载的导线，然后万用表串接在断开的导线上即可测量其电流。注意：测量交流电流不用分正负，测量直流电流要分正负。

　　一、测量交流电流

　　钳形电流表直接测量：选好预估电流档，不用断开线路，直接卡上即可读数。

　　数字万用表测量：切断被测电路电源，将量程开关拨至ACA（交流）的合适量程，红表笔插入mA孔或10A孔,黑表笔插入COM孔，并联在被测电路中，接通电源读数即可。

　　早期的数字表没有测交流电流功能，这是要外搭检测电路，很繁琐，一般不使用。

　　二、测量直流电流

　　钳形电流表不适用测量直流电路，没有电磁感应产生，所以不能用。

　　数字万用表测量：切断被测电路电源，将量程开关拨至DCA（直流），选好预估直流值档位，断开线路，红黑表笔串接在电路中，并将万用表串联在被测电路中，接通电源读数即可。

　　测量直流量时，数字万用表能自动显示极性。