etc其工作原理是OBU中存有车辆的识别信息，一般安装于车辆前面的挡风玻璃上，RSU安装于收费站旁边，环路感应器安装于车道地面下。中心管理系统有大型的数据库，存储大量注册车辆和用户的信息。当车辆通过收费站口时，环路感应器感知车辆，RSU发出询问信号，OBU做出响应，并进行双向通信和数据交换:中心管理系统获取车辆识别信息，如汽车ID号、车型等信息和数据库中相应信息进行比较判断，根据不同情况来控制管理系统产生不同的动作，如计算机收费管理系统从该车的预付款项账户中扣除此次应交的过路费,或送出指令给其它辅助设施工作。

　　1、OBU亦即射频识别应答器，包括射频探测器、电源控制电路、调制解调电路、CPUI及读/写数据存储器、射频输出级及发射天线等。由于成本和尺寸限制，应答器一般做得很小(10×6×lcm)，应答器前端大多采用微带大线和微带电路进行调制解调，后接数字电路，如脉码发生器。I.作方式采用被动方式，即无射频源方式，省去高昂的微波本振源，其射频源直接来白于路边天线发射的连续波。

　　2、ETC系统是通过安装于车辆上的车载装置和安装在收费站车道上的天线之间进行无线通信和信息交换。主要由车辆自动识别系统、中心管理系统和其他辅助设施等组成。其中，车辆自动识别系统有车载单元(On board unit，OBU)又称应答器(Transponder)或电子标签(Tag)、路边单元(Road side unit，RSU)、环路感应器等组成。

　　3、ETC系统是利用微波（或红外或射频）技术、电了技术、讣算机技术、通信和网络技术、信息技术、传感技术、图像识别技术等高新技术的设备和软件（包括管理）所组成的先进系统，以实现车辆无需停车既可白动收取道路通行费用。目前，大多数ETC系统均采用微波技术。