机械工业按其服务对象，可分为工业设备、农业机械、交通运输等机械制造业。 交通运输业是国民经济的重要组成部分，运输机械制造业的发展对促进民族地区交通运输的现代化具有十分重要的意义。

　　运输机械制造包括铁路机车车辆、汽车、船舶和飞机制造等。 由于民族地区工业基础薄弱，运输机械制造发展较缓慢。主要生产汽车和摩托车等。例如，广西的汽车业是一个新兴而富有潜力的行业。柳州汽车厂继生产2.5吨和5吨载重汽车后，又积极生产节能的微型客、货车，以满足国内市场的需要。以机械加工为主要工艺的生产技术装备的工业部门。包括农业机械制造工业、工业设备制造工业、交通设备制造工业、建筑及筑路机械制造工业、生产用其他机械制造工业、电子工业、生活用机械制造工业、生产用金属品工业、日用金属品工业、机械设备及金属品修理工业等。机械工业的制造水平直接影响着国民经济的发展速度和现代化程度。

　　1949年以前，中国的机械工业基础十分薄弱，仅在上海、天津、沈阳、大连等沿海城市有些技术落后、设备陈旧的中小型机械厂，只能修配和生产一些简单的机电产品。中华人民共和国建立后，机械工业有了很大的发展。截至1980年,仅机械工业部系统,就拥有机床、发电设备、冶金设备、矿山设备、通用机械、汽车、轴承等近100个行业,能生产2.6万多种机电产品,为全国3000多个大中型建设项目提供了大量的机械设备，其中还有一批具有一定技术水平的重大成套设备。例如，为冶金工业提供了年产150万吨钢铁联合企业的成套设备,为煤炭工业提供了年产 250万吨竖井煤矿成套设备，为化学工业提供了年产30万吨合成氨和24万吨尿素的成套设备，与此同时，还生产了一批技术水平较高的设备，各类高精度机床已发展到110种,并已向97个国家和地区出口机床、锻压设备、冷冻设备、电动机、轴承、量具、刃具等 137种产品。对外援建了重型机器厂、电线厂、轴承厂、标准件厂等50多个项目。1980年以后，机械工业得到了很大发展。1985年，机械工业全行业产值达2235亿元。