555可被作为电路中的延时器件、触发器或起振元件。

　　555定时器于1971年由西格尼蒂克公司推出，由于其易用性、低廉的价格和良好的可靠性，直至今日仍被广泛应用于电子电路的设计中。

　　许多厂家都生产555芯片，包括采用双极型晶体管的传统型号和采用CMOS设计的版本。

　　555被认为是当前年产量最高的芯片之一，仅2003年，就有约10亿枚的产量。

　　555定时器可工作在三种工作模式下：

　　1.单稳态模式：

　　在此模式下，555功能为单次触发。应用范围包括定时器，脉冲丢失检测，反弹跳开关，轻触开关，分频器，电容测量，脉冲宽度调制等。

　　2.无稳态模式：

　　在此模式下，555以振荡器的方式工作。这一工作模式下的555芯片常被用于频闪灯、脉冲发生器、逻辑电路时钟、音调发生器、脉冲位置调制（PPM）等电路中。

　　如果使用热敏电阻作为定时电阻，555可构成温度传感器，其输出信号的频率由温度决定。

　　3.双稳态模式（或称施密特触发器模式）：

　　在DIS引脚空置且不外接电容的情况下，555的工作方式类似于一个RS触发器，可用于构成锁存开关。