一般称为“戴维南定理”。就是把要计算的元件或支路看做负载，将负载从电路中中断开后，电路剩余的部分可以看做一个含有内阻的电压源，即一个电动势E和内阻r的串联形式。其中，等效电源电动势就是负载断开后的端口开路电压E=Uoc（Open Circuit——开路），等效内阻r=Req就是负载断开，再将内部的独立电源置零（电压源短路、电流源开路），此时端口的等效电阻就是Req。

　　对于一般只含阻抗（电阻）的电路，采用串并联方式的等效计算即可得到Req；如果网络内部含有受控源，一般采用端口加电压U0、计算流入端口电流I0的方法，得到：Req=U0/I0。

　　戴维南定理，将电路的负载从电路中断开，使得电路得到了简化，方便了电路的分析计算。

　　由于将一个复杂电路等效为含有内阻的电压源形式，相当于一个“发电机”，因此又称为“发电机原理”。