EL817是光电耦合器，是一种把红外光发射器件和红外光接受器件以及信号处理电路等封装在同一管座内的器件。当输入电信号加到输入端发光器件LED上，LED发光，光接收器件接收光信号并转换成电信号，然后将电信号直接输出，或者将电信号放大处理成标准数字电平输出，这样就光耦817实现了"电-光-电"的转换及传输，光是传输的媒介，因而输入端与输出端在电气上是绝缘的，也称为光电隔离。