轨道电路是信号联锁的室外重要设备，起着保证行车和调车作业安全的作用。

　　它能监督检查某一固定区段内的线路（包括站线）是否有列车运行、调车作业或车辆占用的情况，并能显示该区段内的钢轨是否完整。

　　它是以钢轨为导线，轨缝间用接续线连续起来，一端接电源，另一端接着受电器，通过轨道电流来工作。

　　其工作原理是：当设有轨道电路的某段线路上空闲时，轨道电路上的继电器有足够的电流通过，吸起被磁化的衔铁，闭合前接点，从而接通色灯信号机的绿灯电路，显示绿色灯光，表示前方线路空闲，允许机车车辆占用。

　　当机车车辆进入该线路区段时，由于轮对电阻很小，使轨道电路短路，继电器吸力减弱，释放衔铁，使之搭在后接点上，接通信号机的红灯电路，显示禁行信号。轨道电路的这一工作性能，能够防止列车追尾和冲突事故，确保行车安全。

　　轨道电路的另一个重要作用是能发现钢轨发生断裂。在充当导线的钢轨安全无事时，轨道电流畅道无阻，继电器工作也正常。

　　一旦前方钢轨折断或出现阻碍，切断了轨道电流，就会使继电器因供电不足而释放衔铁接通红色信号电路。

　　此时，线路虽然空闲，信号机仍然显示红灯，从而防止列车颠覆事故。

　　驼峰工作原理是当调车时，只需利用调车机车将车列推上峰顶，借助车辆升高所具有的势能和较陡的坡度，将摘钩的车辆依次溜入各股调车线。在调车工作量较大的区段站和编组站，一般都采用驼峰调车。

　　驼峰高度 指峰顶标高和调车场溜放条件最困难线路的计算停车点之间的高度差。计算停车点定在警冲标内侧的一定距离处。这个距离在中国、苏联等国的非机械化驼峰为50米；机械化驼峰时为100米；自动化驼峰时则更远一些，视调车线有效长度而定。