取NPN、PNP晶体管各一个（通常要用对管，比如8050、8550），把它们的发射极和基极分别接在一起，构成一个“图腾”电路。这是由于这个电路有点像一个图腾柱而得名。这个电路可以起放大电流等作用，通常效果比单个晶体管要好。另外，中国人一般把普通双极型晶体管俗称为“三极管”。