简单来说，挖矿就是利用芯片进行一个与随机数相关的计算，得出答案后以此换取一个虚拟币。虚拟币则可以通过某种途经换取各个国家的货币。运算能力越强的芯片就能越快找到这个随机答案，理论上单位时间内能产出越多的虚拟币。由于关系到随机数，只有恰巧找到答案才能获取奖励。

　　中本聪在他的论文中阐述说：

　　“在没有中央权威存在的条件下，既鼓励矿工支持比特币网络，又让比特币的货币流通体系也有了最初的货币注入源头。”

　　中本聪把通过消耗CPU的电力和时间来产生比特币，比喻成金矿消耗资源将黄金注入经济。比特币的挖矿与节点软件主要是透过点对点网络、数字签名、交互式证明系统来进行发起零知识证明与验证交易。

　　每一个网络节点向网络进行广播交易，这些广播出来的交易在经过矿工（在网络上的电脑）验证后，矿工可使用自己的工作证明结果来表达确认，确认后的交易会被打包到数据块中，数据块会串起来形成连续的数据块链。

　　中本聪本人设计了第一版的比特币挖矿程序，这一程序随后被开发为广泛使用的第一代挖矿软件Bitcoin，这一代软件从2009年到2010年中旬都比较流行。