为了测量直流电流、直流电压，不管是数字式万用表还是指针式万用表，都有正、负极之分。国际上通用红色表笔代表仪器设备的正极，黑色表笔代表负极。目前所有的蓄电池，不管是铅酸蓄电池还是锂蓄电池，都是直流电源，而直流电源都是有正极和负极。用万用表的直流档测量蓄电池时，一定要红表笔接蓄电池的正极，黑表笔接蓄电池的负极。

　　对于数字仪表而言，如果表笔的极性与电池的极性相反，则会显示负的电池电压。

　　指针式仪表表笔的极性和电源的极性相反，则指针向左侧偏转，不能指示正确的数值。