一种物质可以在四种反应中释放能量。这些反应是核能、化学能、电能和生物能。在科学方程式中，能量密度通常用U表示。

　　许多不同的材料可以储存能量，从食物到煤炭石油，再到到铀。这些材料统称为燃料，所有这些燃料都被用作各种系统的能源。当燃料直接来自大自然时(比如原油)是初级燃料，当必须对燃料进行改性以便使用时(例如汽油)它们被称为二次燃料。

　　能源不会以同样的方式释放它们的能量，但是假设它们可以，每种能源会把一辆车驱动多远？假如特定质量的煤能量密度等于10，木材为 7，原油为18，铀235为625000。

　　从一组不同的数字开始，一公斤原油可以让汽车行驶约20公里。石油产品，比如汽油，因为它们能量密集度。一公斤核燃料，比如铀235，可以让车行驶百万公里。这是从地球到月球再到地球的距离。核燃料的能量密度惊人。能量密度取决于能量类型。