在稳定状态下,其输出电压与输出电流的静态关系曲线称为弧焊电源外特性。常见的有(恒压)平特性和下降特性两大类，下降外特性又分为缓降、陡降、垂直陡降(恒流)特性。平特性电源是指焊接过程中电弧长度等变化因素引起焊接电流变化时，电压基本保持不变。陡降特性电源是指焊接过程中电弧长度等变化因素引起电弧电压变化时,焊接电流变化很小。