车床冷却液的作用主要是：1降低刀具和工件的加工时的温度，减少热变形和提高刀具使用寿命；2提高加工表面质量，如加工铝合金往往用煤油作冷却液；3改善切削性能，如有些难以断屑的和易粘刀的，往往在冷却液中添加抗胶合的物质，如氯化石腊。

　　车床冷却液采用水的比较常见，因为成本低，冷却性能好，但易造成车床和工件的锈蚀，为防止锈蚀，往往加亚硝酸钠、碳酸钠；为提高加工工艺性，往往要加入磺化蓖麻油，氯化石腊，为使这些不溶于水的物质能和水均匀混合，又要加入乳化剂。早先用肥皂，使用过程中易变质，发臭，又要加入防腐剂。以后，又改进，不用肥皂水，而使用三乙醇胺溶液再加上其它添加剂，以降低成本和改善冷却液性能。

　　机床冷却液主要是为了在加工零件的切屑过干程中使过热的零件散热，从而提高刀具的切屑性能和加工精度。冷却液是由乳化油和水勾兑而成，也被称为切削液。