发光二极管需要用直流电工作。接入交流电时，只有正半周发光，但因为闪烁频率很高（50Hz），眼睛基本看不出来。无论用交流电还是直流电，都需要根据电压高低正确选择限流电阻。如果限流电阻足够大，用交流电工作时即使发生反向击穿，只要功耗不超过发光二极管的额定功耗值，二极管就不会坏。多用电插排上的指示灯就是这样用的。必要时可反并联一个普通二极管，但要增加成本。发光二极管是一种电流型器件，虽然在它的两端直接接上3V的电压后能够发光，但容易损坏，在实际使用中一定要串接限流电阻，工作电流根据型号不同一般为1mA到3OmA。另外，由于发光二极管的导通电压一般为1.7V以上(一般在1.6-2.0V，有些特殊的高达4-5V）。所以一节1.5V的电池不能点亮发光二极管。同样，一般万用表的R×1档到R×1K档均不能测试发光二极管，而R×10K档由于使用9V或15V的电池，能把发光管点亮(由于此时电流很小，只能有一点微光