为了有效地减轻CPU的负担以及提供完美的3D特殊效果，在显示卡的绘图芯片上增加直接负责3D图形处理和提供3D特殊效果的能力，这便是所谓的硬件加速能力，具有这样的芯片的显示卡称之为3D加速卡。虽然3D技术的引进最早的初衷是应用于3D游戏，但现在不再局限于应用在令人眼花缭乱的游戏上，通用的三维技术正一步步悄悄地走近我们的生活。同时，三维软件需要统一的开发和使用平台，这方面，3D软件支持平台的开发和市场争夺正在如火如荼地进行着。