新竹科学园区的诞生，带动了台湾经济的蓬勃发展，还使台湾许多科技产业名列世界前茅（仅次于美国、日本）。园区电子产品，像网络卡、影像扫描器、终端机、桌上电脑等产值，均占全岛50%以上，在世界上也能排名一、二。台湾地区IC产业的制造，包括电路设计、集成电路等，也由该园区垄断了，由于它的存在，台湾地区已经成为全世界第四大半导体工业制造者，仅次于美国、日本和韩国。新竹科学工业园区的形成与台湾的产业结构转换有直接的关联。自60年代中期开始，台湾搞的主要是加工出口工业，当时共有三个主要加工出口区，均以大力引进技术、吸引外国公司投资、增加就业机会和赚取外汇为主要目标。每年都要创造出100多亿美元的进出口值。1973年第一次能源危机爆发之后，台湾的经济便面临转型的问题，而转型的方向只能是发展高科技。经过多年的探索，台湾终于决定建立一个科学工业园区。在地点的选择上，为了得到学校和研究机构的配合，新竹成了最好的候选地点，因为这里有以产业研发为主要课题的工业技术研究院和两所著名的大学：（台湾）清华大学和交通大学。 众所周知，美国的硅谷之所以取得举世瞩目的成就，就因为它靠近被喻为硅谷创新心脏的斯坦福大学等知名学府。同样，新竹科学工业园区后来之所以成为著名的科技重镇，创造了高科技产业传奇，也是由于借助了交大、清大和工研院的力量。