当螺钉或螺母的尺寸较大或扳手的工作位置很狭窄,就可用棘轮扳手.这种扳手摆动的角度很小,能拧紧和松开螺钉或螺母.拧紧时作顺时针转入手柄.方形的套筒上装有一只撑杆.当手柄向反方向扳回时,撑杆在棘轮齿的斜面中滑出,因此螺钉或螺母不会跟随反转.假如需求松开螺钉或螺母,只需翻转棘轮扳手朝逆时针方向转动即可.