继电器用触点的开闭合控制主电路中的接触器或开关类负载的线圈，继电器的触点和线圈一般出现在控制回路中，控制主电路中的接触器或开关类负载的线圈也是在控制回路中，一般控制回路中的电流为毫安级别，所以称小电流，但是接触器或开关类负载的的主触点通断的电流可以是几十安或几百安，所以是大电流，也就是用小电流控制大电流。小电流和大电流是相对的，没有严格界限，一般控制回路是小电流，主回路的电流是大电流。