三相异步电动机正常运行的必要条件是电压的对称性。但在实际运行过程中，总会因为电网或电机本身的故障问题出现电压的不对称。比如在电网中接有较大的单相负载，或电网相与相短路、一相接地或一相断开等事故，以及电机本身出现的引接线相间、断裂或对地等质量问题，都会导致电机绕组三相电压不对称。三相异步电动机在不对称电压下运行时，电机的起动转矩、过载能力和效率都会有所下降。

　　当三相电压不对称时，即会在电机气隙中同时存在正序磁场和负序磁场，其中正序磁场产生正转的电磁转矩，而负序磁场则产生反转电磁转矩及负的机械功率。

　　由于负序磁场产生的转矩为负值，相当于制动转矩，也就是在阻碍电机转子正常的转动，导致电机的综合转矩减小，其最终结果是电机的最大转矩也在减小，自然地，电机的过载能力就变差。

　　从电机的转差分析，当电机正常运行时，三相异步电机的转差率很小，因而负序磁场引起的制动转矩不是太大问题，但绕组的发热问题就会很严重，可能会导致绕组在很短时间内出现烧毁故障。同时，负序磁场会增加电机损耗，最终结果是电机效率降低、温升增高