整流输出的电流与直流电，没有本质的不同，都是直流电。区别是整流输出的电流是一种脉动直流，而非电池输出的纯直流电。

　　有常见的整流电路可以看出，整流输出的电流，是由正弦波1/2波形组成的，叫半波整流。或经另一路整流二极管反向收集正弦波另一半波形，然后会合到一起的全波整流电流。

　　不管是半波整流还是全波整流，其电流是由一个个的正弦波的半个波形组成的。而每个1/2波形的特性都是由0度到180度组成，其电流特性是由小到大（0-90度），再由大到小（90-180）之间变化。即两个半波之间的电流是由大到小，再由小到大变化的。这种变化叫脉动。

　　是靠电解电容的充放电特性来平滑这种脉动的。因此，整流电源的频率越高，这种脉动的间隙就会越小，反之则反。而电容所提供的平滑作用，也是电容量越大，其脉动下陷的电流变化就越小，反之则反。纯电池的直流电就没有这种现象。直流电与交流电有本质的不同。

　　直流电是指其电流方向是单一的电流方向，而交流电的电流方向是双向的，且由0到最大值，再由最大值到0之间连续变化的，在正弦360度里，用直线表示，可以还原为正180度和负180之间来回变化的。