调频就是电厂参与电网的频率调节，作用就是保证电网的频率正常（50Hz).可分为一次调频和二次调频。

　　其原理如下：由于电网的频率是由发电机的转速决定的，当发电机的转速是3000r/min时，频率刚好就是50Hz。

　　当发电机参与一次调频时，如果因为某种原因电网频率升高时，这时发电机的转速就要上升，于是汽轮发电机的调整动作，关小汽门，发电机的负荷下降，转速也下降，维持在3000r/min。

　　当电网频率下降时调节过程则相反。

　　二次调频的过程如下：由于电网都是采用有差调节（即不同的负荷电网频率略有差别），当电厂运行人员或电网调度人员人为地增加（或减少）某台发电机的负荷时，由于电网频率不变，这时其它机组的负荷就会减少（或增加），而这台机组增加（或减少）的频率恰好等于其它机组减少（或增加）的频率，从而保证电网频率不变。