很多人有意或无意的会掰手指，产生咔咔的响声，有的人觉得这个响声说明我身体健康；有人说这个响声是损害关节。那么究竟是什么呢？掰指间关节产生的响声，其实可以分为生理性和病理性两类。

　　生理性原因是由于我们关节的解剖结构决定的。

　　我们知道关节的结构是有关节囊，关节面，关节腔组成的。其中关节腔内是负压，有许多气体空腔，而关节腔内是有滑液的，当我们掰手指时，关节腔收到形变，关节腔内会形成腔隙，周围的气体在腔隙的作用下进入关节腔，连同液体一起发出了清脆的响声，而这种响声往往是无痛的，单一的，不频发的。

　　所以如果掰手指发出响声没有疼痛，反而更轻松，这是正常的现象。

　　但是如果响声伴随着疼痛或者障碍，那么就要小心了。

　　第二是腱鞘炎，腱鞘是附着在肌腱表面的保护肌腱的结构，内层为滑膜，可滋养肌腱，并分泌滑液有利于肌腱的滑动。腱鞘炎是由于我们反复使用手指，过多的重复性动作使得肌腱发生了无菌性炎症，产生变性增生，在我们主动活动手指时发生咔咔的响声。这种响声往往是主动运动产生的，并伴有活动受限，不能屈曲或者伸直或者在屈伸过程中出现声音。那么就要警惕腱鞘炎了。

　　第三，还有一种可能性是周围的肌腱或韧带在手指屈伸时产生的一种碰撞摩擦，类似于髂胫束摩擦症。这往往暗示我们的韧带或者肌腱紧张，需要做一些牵拉。

　　第四，关节炎。在掰手指时同时伴有疼痛，而且声音是一种“捻发音”，就要小心关节炎了。同时关节炎还会伴有肿痛，畸形等，这是由于关节面收到磨损。

　　总上看来，如果是仅仅单纯被动掰手指发出清脆的弹响，而又没有疼痛，不必担心，这就如同我们转脖子发出的声音，是正常的。但是也不能觉得好玩就一直掰，有可能会造成一定的损伤。但是如果出现了疼痛，那么就是病理性的弹响，就要就医了。

　　掰手指关节时的发出的“咔咔”声是怎么来的？

　　这个问题看似简单，但却一直没有确定的答案。

　　在关节处存在一个封闭的腔体（关节腔），其中有少量关节滑液。可以肯定的是，掰指关节的声音是在关节腔被拉伸时产生的，但这个声音具体的来源却众说纷纭。

　　在此之前，科学家们对此提出了若干种不同的假说，有人认为关节腔拉伸时，其中的压力减小，液体中溶解气体逸出的过程导致了声响，而有人则认为声响来自气泡破裂的过程，也有人认为韧带在其中起了作用，不过，他们都还没有找到充足的证据支持自己的观点。

　　而在最近，来自加拿大阿尔伯塔大学的研究人员利用磁共振实时电影成像对这一过程进行了记录，为我们展现了有关“关节发声”的更多细节。这项发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）上的研究指出，与破裂相比，关节腔中空泡的形成更有可能与掰指关节的声响有关。

　　研究者们找到了一位成年男性志愿者，并对他双手的十个掌指关节分别进行了观察。在实验中，研究人员利用了一种特殊装置（如下图），让受试者俯卧在MRI机器中，固定手掌，将待观测的掌指关节固定在射频线圈上，并将该关节对应的手指插在管状指套中，指套与一根绳子相连。随后，通过缓慢牵拉绳子拉伸关节腔，就可以让关节发出声响。

　　在对十个手指关节进行的实验中，有五次在关节发出声响后立即停止牵拉，而其余的五次实验在发出声响后再持续施力5秒钟左右。通过MRI实时成像，研究者们捕捉到了关节腔内部的动态变化。

　　GIF动图：实时核磁成像记录下关节拉伸并发出声音的过程

　　通过对影像的分析，研究者们发现，当关节受到拉力时，关节面一开始并不会发生明显的位移，而当拉力克服了阻力之后，关节腔会较快地发生拉伸，并产生一个黑色的气体“空腔”（下图黄色箭头）。在关节发出声响时，这个空腔持续存在，而且没有破裂的迹象。

　　关节腔拉伸时出现的气体“空腔”

　　由此看来，气体空泡的形成与关节发出声响的关系比较密切，而“气泡破裂发声”的假说则没有找到证据支持。

　　除此之外，研究者们还有一个意外发现：在关节即将发出声响的瞬间，他们从图像中发现了一处信号增强的白点。之前并没有人报告发现过类似的现象，它出现的原因也还有待进一步研究。

　　研究者在图像中发现的“白点”

　　由于MRI技术的局限，该项研究无法详细观测到发出声响时关节内部各处发生的变化，也无法解释牵拉停止之后空泡是如何消失的。同时，研究者们也还无法解释为什么空泡形成的过程中会出现如此明显的声响。

　　这还只是一个初步的研究，不过，它也为我们理解这个生活中常见现象的本质提供了更多信息。